¿Cuántas cartas tiene una baraja? Española, francesa y otras

La baraja española y la francesa de un vistazo

Cuando alguien pregunta cuántas cartas tiene una baraja, la respuesta depende de cuál tenga en la mano. Toda la cuenta sale de una multiplicación: cuatro palos por el número de cartas de cada palo.

En la baraja española de 40, cada palo tiene siete cartas numeradas, del uno al siete, y tres figuras, la sota, el caballo y el rey, numeradas del diez al doce, así que no hay ochos ni nueves. La de 48 suma esos ochos y nueves, y en las últimas décadas se ha estandarizado la producción de barajas de 50, que añaden dos comodines.

En la francesa, cada palo tiene un as, nueve cartas numeradas del 2 al 10 y tres figuras, la jota, la reina y el rey: 13 por palo y 52 en total.

Palos, colores y figuras

Los palos de la baraja española son oros, copas, espadas y bastos, y para ciertos juegos se dividen en cortos (oros y copas) y largos (espadas y bastos). Las figuras españolas se representan de cuerpo entero.

En la baraja francesa, picas y tréboles van en negro y corazones y diamantes en rojo, por eso se divide justo en 26 cartas rojas y 26 negras. Hay barajas de cuatro colores para no confundir los palos; un esquema habitual deja las picas en negro y los corazones en rojo e imprime los diamantes en azul y los tréboles en verde. El número de cartas no cambia.

Las figuras de la baraja francesa moderna tienen dos cabezas: el dibujo aparece dos veces, invertido, para que la carta se lea igual desde cualquier lado de la mesa. La Wikipedia en inglés sitúa la llegada de estas cartas de dos cabezas hacia 1860; antes, las cartas de este diseño mostraban una sola figura.

Las letras de las esquinas cambian según el país. Las barajas de diseño inglés usan A, K, Q y J para el as, el rey (king), la reina (queen) y la jota (jack); las francesas, 1, R, D y V, y las alemanas, A, K, D y B. Qué carta vale más depende del juego, no de la baraja: en muchos juegos el as va por encima del rey y en otros vale uno.

Cuántos comodines trae una baraja

Los comodines no forman parte de las 52 cartas de la francesa ni de las 40 o 48 de la española. Vienen de más, y cuántos trae cada caja depende del fabricante: la Wikipedia recoge que las barajas comerciales suelen incluir de uno a seis comodines, y que lo normal son dos por baraja, a menudo distintos entre sí. La United States Playing Card Company, por ejemplo, imprime uno en un solo color y el otro a todo color.

La mayoría de los juegos clásicos se juega sin ellos, así que vuelven a la caja antes de repartir. Algunos juegos sí los usan: en la canasta, los doses y los comodines son cartas comodín, y se juega con dos barajas completas, como explican las secciones siguientes.

Por eso las dos respuestas que circulan son correctas: la baraja francesa tiene 52 cartas de juego, y la caja normalmente trae 54.

Otras barajas con un número distinto de cartas

La baraja francesa de 52 cartas es la más usada en el mundo, pero muchos países y juegos usan mazos más pequeños o más grandes. La Wikipedia recoge que la baraja tradicional tiene 36 cartas en Rusia y Baviera y 32 en el norte y el centro de Alemania y en Austria. Las que más se preguntan:

Truco. En Argentina y Uruguay se juega con la baraja española de 40 cartas, sin ochos ni nueves. En Brasil, Pagat, un sitio de reglas de juegos de cartas con muchos años en línea, describe el truco como un juego de cuatro personas en parejas fijas con 40 cartas: la baraja francesa sin los 8, los 9 y los 10. En el sur de Brasil, según la Wikipedia en portugués, se juega con la baraja española.

Uno. El Uno clásico tiene 108 cartas: 25 de cada uno de los cuatro colores (un 0, dos de cada número del 1 al 9 y dos de cada carta de acción: salta, roba dos y cambio de sentido), más cuatro comodines y cuatro comodines roba cuatro. La hoja de instrucciones de Mattel lista 112 cartas, las mismas 108 más cuatro comodines extra. Cuáles son esos cuatro depende de la edición: la hoja los lista como cartas en blanco, y la Wikipedia recoge una carta Wild Shuffle Hands, que baraja las manos, y tres comodines personalizables en los juegos fabricados desde 2017. Revisa tu caja con el folleto que trae.

Juegos con dos barajas

Algunos juegos de familia muy populares necesitan más cartas de las que trae una baraja, así que mezclan dos barajas francesas.

• Canasta. En la versión clásica, dos barajas completas de 52 cartas con dos o tres comodines cada una, 108 o 110 cartas, según los comodines que traigan. La canasta americana moderna, la variante más jugada en clubes y torneos de Estados Unidos y Canadá, la fija en dos barajas más cuatro comodines, 108 cartas.
• Buraco. La versión brasileña de la familia, también llamada canastra, usa dos barajas completas de 52 cartas, 104 en total, y los comodines son opcionales. Los doses también valen como comodín, así que se puede jugar con o sin ellos; con los cuatro comodines, son 108 cartas.

Un consejo para los juegos de dos barajas: usa dos barajas con el reverso de distinto color o dibujo. Durante la partida no molesta, y al terminar se separan de nuevo en dos barajas completas en un minuto.

Cómo comprobar que la baraja está completa

Una baraja que lleva años en un cajón puede haber perdido una carta, y nadie se entera hasta que la partida falla. Comprobarlo lleva unos dos minutos:

1. Aparta los comodines. La cuenta es de 40, 48 o 52, según la baraja.
2. Reparte las cartas boca arriba en cuatro montones, uno por palo. Cada montón debe cerrar con 10, 12 o 13 cartas.
3. Ordena cada montón de menor a mayor. La carta que falta aparece como un hueco en la secuencia, y una carta de otra baraja aparece repetida.
4. Para ir más rápido, reparte por valor. Un montón por valor, con cuatro cartas cada uno, muestra enseguida qué valor está incompleto, y solo hay que mirar los palos de ese montón.

Si falta una carta que el juego necesita, un comodín sobrante con el nombre de la carta escrito a mano sirve hasta que compres una baraja nueva.

Probabilidades en la baraja, con la cuenta

Como cada baraja tiene una composición fija, las probabilidades básicas salen directamente de ella. Las extracciones de la tabla son de una baraja francesa de 52 cartas completa, bien mezclada y sin comodines, y "seguidos" quiere decir que la primera carta no se devuelve al mazo.

Con la baraja española la cuenta cambia de forma sencilla. En la de 40, un as cualquiera sale con 4/40 = 10 % y una figura con 12/40 = 30 %; en la de 48, el as baja a 4/48 = 1/12, alrededor del 8,3 %. Una mano de tres cartas de una baraja de 40, como en el truco, puede salir de C(40,3) = 9880 formas distintas.

Tres números más que aparecen en la mesa:

• Manos distintas de cinco cartas en la francesa: C(52,5) = (52 × 51 × 50 × 49 × 48) / (5 × 4 × 3 × 2 × 1) = 2 598 960.
• Con los dos comodines dentro, la probabilidad de que la primera carta sea un comodín es 2/54 = 1/27, alrededor del 3,7 %.
• Órdenes distintos de una baraja mezclada: 52 × 51 × 50 × ... × 1, el factorial 52!, que da alrededor de 8,07 × 10⁶⁷, un número de 68 cifras. En la española de 40, 40! da alrededor de 8,16 × 10⁴⁷.

Cómo llevar los puntos en la noche de juego

Contar las cartas es lo fácil. Lo difícil es llevar un marcador que nadie discuta a medianoche, y la herramienta adecuada depende de cómo cuenta el juego.

• Juegos de pocos puntos a la vez. En el truco brasileño, Pagat describe la partida como una carrera hasta 12 tentos ganados a lo largo de varias manos. El contador simple de nuestro marcador online te deja tocar el lado que anotó, y el marcador queda en el teléfono en medio de la mesa, no en una servilleta. También sirve para contar las partidas ganadas en una noche de cualquier juego.
• Juegos de puntos por centenas. La canasta y el buraco suman combinaciones y canastas de cientos de puntos, así que papel y lápiz, o una nota compartida, sigue siendo lo más rápido para sumar cada mano.
• Juegos por parejas. La canasta clásica y el truco brasileño suelen jugarse entre cuatro personas en dos parejas, con los compañeros sentados frente a frente, y el buraco también suele jugarse en pareja. Si el grupo no se pone de acuerdo con las parejas, el generador de equipos reparte los nombres por ti.
• El resultado final. Cuando termina la noche, la tarjeta de resultado de partido convierte el marcador en una imagen para el grupo. Está pensada para deportes que se juegan por sets, pero cualquier juego de marcador único sirve: escribe el resultado final como un set, por ejemplo 12 a 9 en el truco o 3 a 2 en partidas ganadas.

Si el grupo juega cada semana, pon las reglas de la casa en una página de VISU Link: qué baraja usan, si entran los comodines y qué cuenta como victoria. Eso resuelve casi todas las discusiones antes de la primera mano.