El pickleball tiene cuatro reglas que deciden casi todos los puntos, y tres de ellas son distintas del tenis. El saque va por debajo y en diagonal, las dos primeras bolas de cada punto tienen que botar, no se puede volear dentro de la zona de siete pies junto a la red, y solo puntúa quien saca. Con eso ya puedes jugar. Todo lo de aquí está citado del reglamento oficial de USA Pickleball de 2026.
Esta guía cubre las reglas y la pista. Está escrita para el primer partido, así que dice lo necesario para empezar y se salta el procedimiento de torneo. Si acabas grabando tus partidos, nuestra guía para grabar deportes amateur cubre el lado de la cámara.
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Qué es el pickleball
El reglamento abre con una descripción que vale citar porque explica el equipamiento raro: el pickleball es un deporte de pala que combina elementos de bádminton, tenis de mesa y tenis. Se juega con una pelota perforada especial en una pista de 20 por 44 pies con una red tipo tenis. La pista se divide en cuadros de saque derecho e izquierdo y una zona de no volea a cada lado de la red. Se puede jugar en individual o en dobles.
El método de puntuación es el otro dato estructural: el pickleball estándar usa un método en el que solo se puntúa cuando el equipo que saca gana el punto. Quien saca alterna los cuadros de saque y sigue sacando hasta perder un punto, es decir, hasta cometer una falta.
La pista y la red
La pista es pequeña. Regla 3.A.1: la pista debe ser un rectángulo de 20 pies (6,10 m) de ancho por 44 pies (13,41 m) de largo, tanto para individuales como para dobles. Individual y dobles usan la misma pista, así que no cambia nada cuando entra otro jugador.
También hace falta espacio alrededor. Regla 3.A.3: la superficie mínima de juego es de 30 pies (9,14 m) de ancho por 60 pies (18,29 m) de largo.
La red mide 36 pulgadas (91,44 cm) en las líneas laterales y 34 pulgadas (86,36 cm) en el centro. La regla 3.B.6 fija la altura en 36 pulgadas (91,44 cm) sobre la superficie donde la red cruza el borde exterior de las líneas laterales, mientras que la 3.B.7 la fija en 34 pulgadas (86,36 cm) en el punto central de la pista.
| Medida | Tamaño | Regla |
|---|---|---|
| Pista | 20 × 44 pies (6,10 × 13,41 m) | 3.A.1 |
| Superficie mínima de juego | 30 × 60 pies (9,14 × 18,29 m) | 3.A.3 |
| Red en las laterales | 36 pulg (91,44 cm) | 3.B.6 |
| Red en el centro | 34 pulg (86,36 cm) | 3.B.7 |
| Zona de no volea, cada lado | 7 × 20 pies (2,13 × 6,08 m) | 3.A.4.c |
Pala y pelota
Las reglas de pala son permisivas con el tamaño y silenciosas con el peso. Regla 3.D.2: la suma de largo y ancho de la pala, incluyendo protector de borde y remate del mango, no puede superar 24 pulgadas (60,96 cm). El largo no puede superar 17 pulgadas (43,18 cm). No hay restricción de grosor. La regla 3.D.3 añade que no hay restricción de peso.
Lo prohibido es cualquier cosa que agarre o haga de muelle. La regla 3.D.5 prohíbe varias características de la superficie de la pala, entre ellas agujeros o delaminación, texturizado rugoso, características de papel de lija, goma y ciertas partes móviles (reglas 3.D.5.a a 3.D.5.e).
Sobre pelotas, el reglamento es directo. Regla 3.C.1: todas las pelotas aprobadas son aceptables para juego en interior o exterior. La distinción indoor y outdoor es costumbre, no regla; el pie de figura del propio reglamento dice que la pelota con agujeros más grandes se usa habitualmente en interior y la de agujeros más pequeños en exterior. Cualquier pelota aprobada vale para juego en interior o exterior.
El saque
Esta regla es distinta del tenis, así que revísala con atención si el tenis es tu referencia. En pickleball no existe el saque por encima.
Dónde te colocas. Regla 7.A.1: al menos uno de los pies del sacador debe estar en contacto con la zona de saque correcta al golpear. Regla 7.A.2: ninguno de los pies del sacador puede estar en contacto con la pista al golpear. En claro: detrás de la línea de fondo y dentro del ancho del cuadro desde el que sacas.
Cómo golpeas. El saque de volea tradicional tiene tres condiciones. Regla 7.C.1: la pala debe moverse en un arco claramente ascendente al contactar la pelota. Regla 7.C.2: el punto más alto de la cabeza de la pala no puede estar claramente por encima de la parte más alta de la muñeca en el contacto. Regla 7.C.3: la pelota debe estar claramente a la altura de la cintura o por debajo en el contacto. De derecha o de revés, ambas valen, según la regla 7.C.4.
La alternativa más fácil. La regla 7.D describe el saque con bote: se hace soltando la pelota y golpeándola después de que bote en la superficie. Hay que soltarla desde una altura natural, sin ayuda, y no se puede impulsar hacia abajo. Útil para principiantes: la regla 7.D.3 dice que no hay restricción sobre cuántas veces puede botar antes de golpear. Este saque elimina las reglas del arco ascendente y de la muñeca, así que es el sitio más simple para empezar.
Dónde tiene que caer. Regla 7.E: el sacador debe sacar al cuadro de saque diagonalmente opuesto a su posición correcta. La pelota sacada debe superar la zona de no volea del rival, tocando la red o no, y caer en el cuadro correcto.
Dos detalles dentro de esa frase importan. Primero, un saque que roza la red y cae bien está en juego, no se repite. La antigua regla del let desapareció. Segundo, la línea de la cocina es fuera: la regla 8.C afirma que una pelota sacada que cae sobre la línea de la zona de no volea está fuera.
La regla de los dos botes
La regla que más define cómo se siente el pickleball. Regla 10.A: el saque y la devolución del saque deben botar cada uno antes de ser devueltos.
En secuencia: el saque bota una vez en la pista de quien recibe antes de que este golpee. La devolución bota una vez en la pista del equipo que sacó antes de que golpeen. Desde el tercer golpe en adelante, cualquiera puede volear.
Los dos lados pueden romperla. La regla 10.A.1 sanciona a quien recibe y no deja botar el saque, y la 10.A.2 sanciona al equipo que saca cuando el sacador o su pareja no deja botar la devolución.
Una nota de vocabulario, porque despista: es la regla de los dos botes, no la "regla del doble bote". El reglamento usa doble bote para otra cosa, definiéndolo como que la pelota bote dos veces en un lado de la red antes de ser devuelta, lo cual es falta por la regla 10.B.1. Dos cosas distintas, sentidos opuestos.
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La zona de no volea, o cocina
La regla 3.A.4.c la define: es el área de 7 por 20 pies (2,13 por 6,08 m) de la pista adyacente a cada lado de la red. Las líneas de la zona corren paralelas a la red, a 7 pies de ella en cada lado, entre las dos laterales. Todas las líneas que delimitan la zona forman parte de ella. La zona es bidimensional y no se extiende por encima de la superficie de juego.
Ahora la corrección, porque esta es la regla que hay que dominar primero. Estar dentro de la cocina es legal. Regla 11.A: todas las voleas deben iniciarse fuera de la zona de no volea. Un jugador, o cualquier cosa en contacto con él, puede tocar la zona en cualquier momento, excepto durante el acto de volear.
La zona restringe una acción, la volea, que el reglamento define como golpear la pelota antes de que bote. Si la pelota bota primero, puedes estar en la cocina y jugarla.
Tres formas de cometer falta, y la segunda y la tercera pillan a los novatos:
- Regla 11.A.1, tocar la zona mientras voleas, incluso a través de tu pareja o de algo que lleves.
- Regla 11.A.2, impulso: es falta cuando el impulso de quien volea le hace tocar cualquier cosa en contacto con la zona, incluso después de que la pelota quede muerta. Caer en la cocina tras una volea ganadora sigue siendo falta.
- Regla 11.A.3, reentrada: tras estar en la zona, hay que tener los dos pies en contacto con la superficie completamente fuera de ella antes de volver a volear.
El reglamento define que el acto de volear solo termina cuando el movimiento de acompañamiento del jugador, es decir el impulso, se detiene.
Puntuación, y por qué el marcador tiene tres números
Solo puntúa quien saca. Regla 4.A: se anota un punto sacando la pelota y ganando el punto. Perder un punto sacando no cuesta un tanto, cuesta el saque.
Los partidos normalmente van a 11, con ventaja de 2. Conviene saber que el reglamento lo plantea como convención y no como absoluto: la Sección 1 dice que típicamente el primer jugador o equipo que anota 11 puntos con al menos 2 de ventaja gana, y el juego de torneo también autoriza al mejor de tres a 11, un partido a 15 o un partido a 21, todos con ventaja de dos.
El cantado de tres números es la parte que confunde a quien mira. Regla 6.B.2: en dobles, el marcador debe cantarse como tres números: puntuación del equipo que saca, luego la del que recibe, luego el número de sacador. Para empezar cada partido se canta cero cero dos.
El individual es más simple. Regla 6.B.1: dos números, puntuación de quien saca y luego de quien recibe.
Cántalo antes de sacar, siempre. Regla 6.C: el marcador entero debe cantarse antes de que el sacador golpee. Y la regla 6.D da 10 segundos tras terminar el cantado para sacar de verdad.
Desde qué lado sacas lo decide tu propia puntuación, no el turno. En individual, regla 5.A.1: cuando la puntuación de quien saca es cero o par, el saque sale del cuadro derecho; cuando es impar, del izquierdo. La misma lógica par a la derecha, impar a la izquierda coloca a los jugadores en dobles.
Orden de saque en dobles
Los dos miembros de la pareja sacan antes de que el saque cambie de lado. Regla 5.B: los dos jugadores de un equipo sacarán antes de que se declare el side out, excepto al inicio de cada partido, cuando solo el sacador inicial saca, como segundo sacador, antes del side out.
Al empezar cada partido, solo el sacador inicial saca antes del primer side out; después, los dos jugadores del equipo de dobles sacan antes de un side out.
Después es un ciclo. El primer sacador saca alternando entre los cuadros derecho e izquierdo tras cada punto ganado, hasta que el equipo pierde un punto (regla 5.B.5). Entonces el segundo sacador hace lo mismo, hasta que el equipo pierde un punto, lo que produce el side out (regla 5.B.6).
Fíjate en qué alterna: cambias de lado con tu pareja solo cuando ganáis el punto. Si lo perdéis, todos se quedan donde están.
Faltas y decisiones de línea
Una falta se define como una violación de regla que produce pelota muerta y pérdida del punto. Las habituales para quien empieza:
- Sacar a la red, fuera del cuadro de saque, o dentro de la cocina incluida su línea
- Volear cualquiera de las dos primeras bolas, rompiendo la regla de los dos botes
- Tocar la cocina mientras voleas, o entrar en ella arrastrado por el impulso
- Dejar que la pelota bote dos veces en tu lado; regla 10.B: hay que devolver antes del segundo bote
- Golpear la pelota fuera
- Retener o transportar la pelota con la pala
En partidos sin árbitro, se espera que los jugadores canten sus propias faltas y las de su pareja. Regla 9.B.2: se espera que los jugadores canten las faltas propias o de su pareja en cuanto se cometen o se detectan. La regla 9.B.3 limita lo que se puede cantar al rival: solo faltas de zona de no volea y faltas de pie en el saque.
En bolas ajustadas, el criterio favorece al rival. Regla 8.D: toda decisión dudosa debe resolverse a favor del rival, y cualquier pelota que no se pueda cantar fuera con prontitud debe considerarse dentro. La regla 8.E da la prueba visual: no se debe cantar una pelota fuera salvo que se vea claramente un espacio entre la línea y la pelota al caer. Y si los dos lados discrepan, la regla 9.B.3.b manda repetir el punto.
Tu primer partido, en orden
- Elegid parejas y lados. El sacador inicial se coloca a la derecha.
- Canta cero cero dos en voz alta.
- Saca por debajo, en diagonal, al cuadro de saque opuesto, superando la línea de la cocina. Usa el saque con bote si las reglas del saque de volea se te hacen engorrosas.
- Deja botar el saque antes de devolverlo.
- Deja botar la devolución antes de golpear.
- Desde el tercer golpe, volea con libertad, pero nunca con un pie tocando la cocina.
- Si ganas el punto sacando, anotas, cambias de lado con tu pareja y sacas desde el otro cuadro.
- Si lo pierdes, el saque pasa a tu pareja y luego al otro equipo.
- Primero a 11, con 2 de ventaja.
Los dos hábitos que vale construir a propósito desde el primer día: cantar el marcador completo antes de cada saque y dejar que las dos primeras bolas boten.
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Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las reglas básicas del pickleball?
Cuatro deciden casi todos los puntos. El saque va por debajo y en diagonal al cuadro de saque opuesto, superando la zona de no volea. El saque y la devolución deben botar antes de ser golpeados, que es la regla de los dos botes. No se puede volear tocando la zona de no volea de siete pies junto a la red. Solo puntúa quien saca, y los partidos normalmente van a 11, con 2 de ventaja.
¿Se puede pisar la cocina en pickleball?
Sí. Estar en la zona de no volea es legal en cualquier momento, salvo mientras voleas. El reglamento dice que un jugador puede tocar la zona en cualquier momento, excepto durante el acto de volear. Si la pelota ya botó, puedes estar en la cocina y jugarla con normalidad.
¿Qué es la regla de los dos botes?
El saque debe botar antes de que quien recibe lo devuelva, y esa devolución debe botar antes de que el equipo que sacó la golpee. Desde el tercer golpe, cualquier lado puede volear. El término oficial es regla de los dos botes; el reglamento usa doble bote para una pelota que bota dos veces en un lado, lo cual es falta.
¿Cómo funciona la puntuación del pickleball?
Solo puntúa quien saca, así que ganar un punto restando te da el saque, no un tanto. Los partidos normalmente van a 11 y hay que ganarlos por 2. En dobles el marcador se canta como tres números antes de cada saque: tu puntuación, la suya, y si eres el primer o el segundo sacador.
¿Por qué se canta cero cero dos al empezar?
Porque el equipo que saca primero tiene un solo sacador en vez de dos. El sacador inicial se designa segundo sacador en ese primer turno, y el cantado lo refleja.
¿Hay que sacar por debajo en pickleball?
En la práctica, sí. El saque de volea exige que la pala se mueva en un arco ascendente, que la cabeza de la pala quede por debajo de la muñeca y que el contacto ocurra a la altura de la cintura o por debajo. La alternativa es el saque con bote, en el que sueltas la pelota y golpeas tras el bote, con menos restricciones y más fácil para principiantes.
¿Qué diferencia hay entre pelotas de interior y de exterior?
Por costumbre, la de interior tiene agujeros más grandes y la de exterior más pequeños. No es una regla: el reglamento afirma que todas las pelotas aprobadas son aceptables para juego en interior o exterior, y describe la diferencia de agujeros como costumbre, no exigencia.