Cachoeiras e trilhas perto de Seattle: quedas reais e quando ir

Snoqualmie Falls: o ícone

Comece pela que todo mundo conhece. Snoqualmie Falls despenca 82 metros (268 pés) num salto único, com cerca de 30 metros de largura em vazão normal, e depois de temporais troveja forte o bastante para encharcar de borrifo o mirante superior. Fica logo depois da cidadezinha de Snoqualmie, a leste de Seattle, saindo da Interstate 90.

É a entrada menos exigente da lista: os decks de observação superiores ficam a passos do estacionamento, e a trilha opcional até o mirante de baixo tem cerca de 2,3 km ida e volta com 76 metros de subida. É a cachoeira para parentes de visita, crianças pequenas e dias em que você quer o espetáculo sem o treino. Vá depois de uma sequência de chuva para o trovão máximo, ou de manhã para escapar das multidões que lotam os decks no meio da tarde de fins de semana de sol.

Twin Falls: a caminhada do desfiladeiro

No Olallie State Park, perto de North Bend, a trilha de Twin Falls acompanha o rio South Fork Snoqualmie por uma floresta antiga e musgosa até uma série de mirantes sobre uma cachoeira de 41 metros (135 pés) espremida num cânion de pedra. A caminhada tem cerca de 3,9 km ida e volta com 152 metros de subida, com uma ponte de madeira entre as quedas que coloca você quase em cima da água.

A floresta divide o protagonismo: troncos grandes cobertos de musgo, rio o caminho inteiro e sombra suficiente para a trilha funcionar até em dias quentes. Como o início de trilha é de parque estadual, o carro precisa do Discover Pass, o passe de estacionamento das terras estaduais de Washington, explicado na seção de planejamento abaixo.

Franklin Falls: a favorita das famílias

Mais acima no corredor da Interstate 90, perto do Snoqualmie Pass, Franklin Falls é a trilha clássica de iniciantes e famílias: cerca de 3,2 km ida e volta com 122 metros de subida ao longo do South Fork Snoqualmie, terminando numa queda de 41 metros que desce em três degraus, com o salto final caindo numa bacia de pedra onde os caminhantes se reúnem no banco de cascalho.

Em fins de semana de verão é uma das trilhas curtas mais populares da região, e o estacionamento pequeno enche cedo; um dia de semana ou uma saída cedo mudam a experiência inteira. No auge do verão dá para se refrescar no borrifo da base. O inverno transforma a queda num anfiteatro de gelo, mas o acesso pela estrada muda conforme a estação, então confira a página da trilha antes de uma visita na época fria.

Coal Creek Falls: a mais perto da cidade

Nem é preciso sair da região metropolitana. Coal Creek Falls se esconde no Cougar Mountain Regional Wildland Park, em Bellevue, uma caminhada de 4 km ida e volta com 127 metros de subida por floresta secundária que engoliu o passado de mineração de carvão da área. A queda em si é uma cascata musgosa modesta, não uma gigante, no auge nos meses úmidos e às vezes um fiapo no fim do verão.

O sentido desta é a razão entre esforço e escape: minutos da Interstate 405, sem estrada de montanha, e uma cachoeira de floresta genuína num circuito tranquilo. É a opção de depois do trabalho e a de domingo garoento, e na meia-estação, quando as trilhas das quedas grandes estão sob neve ou lotadas, ela discretamente vira a melhor caminhada de cachoeira da área.

Wallace Falls: o passeio de dia inteiro

Ao norte das outras, no corredor da US 2 perto de Gold Bar, o Wallace Falls State Park serve o maior dia de caminhada da lista: a Woody Trail tem cerca de 9 km ida e volta com 396 metros de subida, passando por uma série de mirantes. A peça central é a Middle Falls de 81 metros (265 pés), uma queda tão alta que pode ser avistada do vale do Skykomish lá embaixo.

A trilha entrega o rio quase o caminho inteiro, com mirantes inferior, médio e superior espaçados como atos de uma peça; muita gente dá meia-volta no mirante do meio e ainda leva a vista principal. É outro parque estadual, então o Discover Pass vale aqui, e o estacionamento enche em fins de semana de tempo bom. Leve calçado de verdade e trate como o evento principal do dia, não como uma parada.

Antes de ir: passes e época

Passes: o estacionamento de trilha em volta de Seattle é uma colcha de retalhos. Parques estaduais como Olallie (Twin Falls) e Wallace Falls exigem o Discover Pass para estacionar; outros inícios de trilha pertencem a órgãos diferentes com regras próprias, e Coal Creek fica num parque do condado sem taxa de estacionamento. A página da Washington Trails Association de cada trilha lista exatamente qual passe vale, o que é o melhor motivo para conferi-la antes de dirigir.

Época: a estação das cachoeiras aqui é o inverso da estação de praia. Do fim do outono à primavera, alimentadas por chuva e degelo, as quedas correm no volume máximo; o fim do verão encolhe as cascatas menores, como Coal Creek. Manhã de dia de semana ganha de tarde de fim de semana em toda a lista, com a maior diferença em Franklin e Snoqualmie.

Segurança: fique na trilha e atrás das barreiras nos mirantes, mantenha crianças e cachorros perto nas bordas de cânion e lembre que pedra na zona de borrifo escorrega o ano inteiro. O tempo de montanha muda rápido; início de trilha seco não promete mirante seco.

Referências

• Washington Trails Association, Snoqualmie Falls (em inglês)
• Washington Trails Association, Twin Falls (em inglês)
• Washington Trails Association, Franklin Falls (em inglês)
• Washington Trails Association, Coal Creek Falls (em inglês)
• Washington Trails Association, Wallace Falls (em inglês)
• Wikipedia, Snoqualmie Falls (em inglês)
• Wikipedia, Wallace Falls State Park (em inglês)