La economía de la atención: lo que los marketers necesitan saber [2026]

La persona promedio se encuentra con entre 6 000 y 10 000 mensajes comerciales cada día. La mayoría se difumina en ruido de fondo. La gente nota conscientemente menos de 100. Interactúa con menos de 10. No recuerda casi ninguno. Bienvenido a la economía de la atención, donde el recurso más valioso del mundo es también el más limitado: la atención humana enfocada.

Para los marketers, esto no es un cambio teórico. Determina qué marcas crecen y cuáles se ahogan en un océano de ruido. Cada campaña, cada plan de medios, cada concepto creativo compite por el mismo fondo finito de segundos y ancho de banda cognitivo. En este entorno, ya no basta con ser visible. Necesitas ser elegido. Entender que la atención tiene un valor real y medible es el primer paso para construir estrategias que funcionen.

La crisis de la atención es real y se acelera

Los datos cuentan una historia aleccionadora sobre el desafío central del marketing moderno. La capacidad de atención humana para contenido digital ha caído de unos 12 segundos en el año 2000 a unos 8 segundos hoy, algo que se compara frecuentemente con un pez dorado por una razón. Al mismo tiempo, el volumen de información que compite por esa atención menguante ha crecido exponencialmente.

La sobrecarga informativa no es un concepto abstracto. En términos prácticos, significa que tu campaña no existe en el vacío. Lucha por la relevancia contra notificaciones, chats, plataformas de streaming, email, feeds sociales y miles de otros mensajes de marcas que los usuarios no pidieron ver. El resultado es un entorno de déficit de atención permanente.

Las consecuencias económicas son visibles en casi todos los dashboards de rendimiento. El coste por impresión se ha multiplicado en comparación con hace una década, mientras que las tasas de clic y las curvas de alcance orgánico descienden en casi todas las plataformas principales. Una gran parte de los internautas instala activamente herramientas para filtrar o bloquear anuncios, y una clara mayoría dice que la publicidad le parece intrusiva, repetitiva o irrelevante.

Al mismo tiempo, los presupuestos de marketing siguen aumentando. El gasto global en publicidad supera los cientos de miles de millones de dólares cada año, pero la confianza del consumidor en la publicidad está cerca de mínimos históricos. Los costes de adquisición de clientes han subido en casi todos los canales digitales desde 2019, especialmente en categorías competitivas como finanzas, ecommerce y servicios de suscripción.

En otras palabras, las marcas pagan cada vez más para acceder a una audiencia que presta cada vez menos atención. Esta es la crisis estructural en el corazón de la economía de la atención. Obliga a los marketers a pasar de una mentalidad de alcance a toda costa a una de eficiencia, respeto y valor medible.

Esto plantea dos preguntas incómodas pero esenciales. Si la atención es la verdadera moneda del mundo digital, ¿por qué tantas estrategias siguen tratándola como si fuera ilimitada y gratuita? ¿Y qué pasa cuando los usuarios se dan cuenta de que pueden exigir compensación por la atención que llevan años regalando sin recompensa?

Entender la economía de la atención: teoría central

La expresión "economía de la atención" no es una palabra de moda inventada por el adtech. Se remonta al economista y premio Nobel Herbert A. Simon, que escribió que "una riqueza de información crea una pobreza de atención". A medida que la información se vuelve abundante, la atención se convierte en el cuello de botella. La tecnología digital solo ha amplificado este efecto.

Internet eliminó las restricciones de distribución. Cualquier marca puede publicar contenido globalmente, al instante, a un coste marginal cercano a cero. Las redes sociales luego añadieron descubrimiento y viralidad encima, animando a todos a publicar constantemente. El resultado es una oferta casi infinita de contenido persiguiendo un fondo fijo y no escalable de atención. La escasez se mueve de la información al enfoque.

Por qué la atención se volvió escasa

Cuatro fuerzas crearon la crisis de atención moderna para los marketers:

• Explosión informativa: La creación global de datos se ha multiplicado muchas veces en poco más de una década. Para un usuario individual, esto significa feeds de noticias que nunca terminan, interfaces de scroll infinito y una lista interminable de elementos en "ver después" o "leer después" que nunca se abren.
• Proliferación de canales: Lo que antes era un puñado de medios de masas se ha fragmentado en cientos de canales y formatos. Vídeo corto, streams en directo, podcasts, newsletters, apps de mensajería y comunidades compiten simultáneamente por cuota de mente.
• Aceleración tecnológica: La gente revisa su teléfono decenas o incluso cientos de veces al día. Cada revisión es un cambio de contexto que rompe el enfoque profundo. Las notificaciones, badges y alertas tiran constantemente de micro porciones de atención en distintas direcciones.
• Límites cognitivos: El cerebro humano no ha cambiado al ritmo de la tecnología. Hay un techo en cuántas decisiones, mensajes y estímulos pueden procesar las personas al día antes de alcanzar la fatiga y empezar a filtrar agresivamente.

Para los marketers, esta teoría tiene una implicación muy práctica. No solo estás comprando medios. Estás alquilando una porción de la capacidad cognitiva finita de alguien. Si lo que les muestras no justifica ese coste, protegerán su atención con todas las herramientas disponibles.

El panorama actual de la atención (2024 a 2025)

Ventanas de atención cada vez más cortas

La famosa estadística de "8 segundos de atención" se cita frecuentemente, pero los umbrales de decisión son aún más cortos en la práctica. En plataformas sociales, los usuarios a menudo deciden en menos de tres segundos si se quedarán con un contenido o pasarán de largo. Esa decisión se basa en un pequeño conjunto de señales visuales y contextuales: miniatura, primera línea de copy, gancho sonoro y relevancia percibida.

Las diferentes generaciones interactúan con el contenido de formas distintas, lo que tiene implicaciones directas para la estrategia creativa y la planificación de medios.

Entender estos patrones importa porque la estrategia de atención no es "una talla para todos". La Gen Z podría responder mejor a formatos interactivos y basados en recompensas que reconozcan su tiempo explícitamente. Los decisores en contextos B2B podrían preferir menos interrupciones pero contenido más profundo y de alto valor cuando sí interactúan.

La economía de la atención en cifras

El lado económico del panorama de la atención es igual de importante. Los equipos de marca han visto cómo los costes de medios suben año tras año mientras las métricas de rendimiento se estancan o bajan. Los CPMs promedio en muchas redes principales son significativamente más altos que a mediados de la década de 2010. En ciertas categorías, las subastas de búsqueda y social se han convertido en guerras de pujas.

Mayor competencia por los mismos ojos impulsa los costes de adquisición hacia arriba. También fomenta la optimización agresiva para métricas de corto plazo, lo que puede erosionar la confianza y la atención a largo plazo. Por ejemplo, los titulares clickbait pueden disparar las tasas de clic temporalmente, pero enseñan a los usuarios a desconfiar de las promesas de marca.

En este contexto, las marcas que ganarán son las que traten la atención como un activo a largo plazo en lugar de un insumo desechable. Diseñan inversiones en medios para construir relaciones duraderas, no solo conversiones instantáneas.

Cómo evoluciona el comportamiento del consumidor

Los consumidores han desarrollado silenciosamente sus propios sistemas de defensa contra la sobrecarga. Se dan de baja de newsletters que no aportan valor. Silencian Stories de Instagram que parecen repetitivas. Mueven emails de marcas a carpetas que nunca abren. Saltan, pasan de largo o ignoran cualquier cosa que señale baja relevancia.

De la atención pasiva a la gestión activa
Hace diez años, muchas personas simplemente aceptaban el entorno digital tal como se presentaba. Hoy, son mucho más proactivas filtrando. Curan feeds, bloquean fuentes y eligen intencionalmente qué plataformas merecen su tiempo. La atención se gestiona como un presupuesto.

La economía del permiso
El permiso ya no es un evento puntual como unirse a una lista. Es un estado dinámico. Un usuario que siguió tu marca el año pasado puede estar ignorándote hoy. Cada nuevo mensaje es una oportunidad para confirmar ese permiso o perderlo. Por eso la calidad de cada punto de contacto importa más que el volumen total.

Insight del consumidor: Cada vez más personas esperan recibir algo tangible a cambio de su tiempo, ya sea valor práctico, estatus, entretenimiento o recompensas directas. El "contenido gratuito" por sí solo ya no es un diferenciador.

Una vez que entiendes este cambio de comportamiento, la brecha en muchas estrategias de marketing se vuelve obvia. Siguen usando tácticas construidas para un mundo donde la atención era pasiva y barata, no uno donde los usuarios la protegen y asignan activamente.

Nuevos marcos para marketing respetuoso con la atención

Para navegar la economía de la atención eficazmente, los marketers necesitan marcos operativos que coloquen la atención en el centro de su estrategia en lugar de tratarla como un subproducto.

Marco 1: El intercambio de valor por atención

Cada interacción puede enmarcarse como un intercambio de valor. El usuario invierte tiempo y enfoque. La marca debe proporcionar algo que se sienta que vale esa inversión. Si el valor percibido es menor que el coste de atención, la interacción se experimenta como spam, independientemente de lo bonito que sea el diseño.

• Coste de atención: Tiempo invertido, esfuerzo cognitivo, distracción potencial de otras tareas.
• Valor entregado: Claridad, utilidad, retorno emocional, recompensa financiera o una combinación.

Aplicado a la planificación de medios, esto significa hacer una pregunta diferente. En lugar de "¿Qué podemos hacer que la gente vea?", pregunta "¿Qué vale la pena ver para ellos, y cómo podemos recompensar esa elección?"

Marco 2: Atención comprada, ganada y propia

Las estrategias modernas combinan tres fuentes de atención:

Atención comprada viene de medios pagados. Es rápida pero frágil. Obtienes alcance mientras pagas y lo pierdes cuando el presupuesto se detiene.

Atención ganada viene de recomendaciones, PR y compartidos. Tiene alta confianza pero es impredecible y difícil de controlar.

Atención propia viene de canales donde tienes una relación directa, como apps, listas de email, comunidades y mensajería basada en permiso. Requiere más esfuerzo construirla pero se convierte en un activo compuesto con el tiempo.

Una marca resiliente en la economía de la atención usa lo pagado para adquirir, contenido y comunidad para ganar, y productos como VISU para convertir esa atención en una red propia y medible de participantes comprometidos.

Marco 3: ROI de la atención

El ROI tradicional suele mirar ingresos contra gasto. El ROI de la atención mira cuánta atención de alta calidad compraste frente a lo que podrías haber logrado con una asignación diferente.

ROI de atención = (Atención de alta calidad ganada − Atención desperdiciada) / Coste de atención

En la práctica, esto significa priorizar canales y formatos que produzcan engagement medible, opt‑ins o participación recompensada en lugar de perseguir impresiones de bajo coste que nadie nota.

Medir la atención: más allá de clics e impresiones

Si tu sistema de medición trata todas las impresiones como iguales, eres ciego a la economía de la atención. La medición necesita distinguir entre atención interrumpida, vistazo rápido y atención verdaderamente comprometida.

El problema con las métricas heredadas

• Impresiones solo confirman que un activo fue servido, no que realmente entró en la consciencia.
• Clics pueden ser accidentales, impulsados por curiosidad o influenciados por creatividad engañosa.
• Tiempo en página puede estar inflado por pestañas inactivas o usuarios que se alejaron de su dispositivo.

Estas métricas todavía tienen valor, pero son insuficientes por sí solas para tomar decisiones conscientes de la atención.

Nuevas métricas de atención

Plataformas como VISU están diseñadas en torno a estas métricas modernas. Las marcas pagan por acciones verificadas, no por mera exposición. Los usuarios reciben recompensas directas y transparentes. Los creadores y partners ganan una parte del valor generado por la atención que ayudan a capturar.

Dinámica de plataformas: el mercado de la atención

Las principales plataformas digitales operan como mercados donde la atención se recopila, empaqueta y subasta a los anunciantes. Las propias plataformas son las ganadoras principales de este modelo, ya que se quedan con la mayoría del valor económico creado por la atención del usuario.

El modelo tradicional funciona así:

• Los usuarios reciben servicios y contenido "gratuitos".
• Las plataformas recopilan datos y agregan atención.
• Las marcas pagan a las plataformas para acceder a esa atención en forma de inventario publicitario.

Este modelo creó capacidades de segmentación potentes, pero también creó riesgos de dependencia para las marcas. Pequeños cambios en algoritmos, políticas o mecánicas de subasta pueden impactar radicalmente el rendimiento sin previo aviso. También elimina a los usuarios de la cadena de valor, aunque su atención es el activo que se está vendiendo.

La alternativa emergente: ecosistemas de recompensas por atención. En estos modelos, el bucle económico cambia. Los usuarios no son solo un producto. Son participantes activos que reciben una parte definida del valor que genera su atención. Las marcas siguen pagando por acceso, pero ese pago se comparte entre plataformas, participantes y en algunos casos creadores o partners de establecimientos.

Este es el paradigma en el que opera VISU. Las marcas financian campañas que recompensan la atención del mundo real como escanear un código QR, explorar una oferta o visitar una ubicación. Los usuarios ganan dinero o puntos por participar. Los creadores y partners que traen usuarios al ecosistema ganan comisión. Todos en la cadena entienden lo que reciben por la atención que aportan.

La ética de la captura de atención

La atención no es solo un recurso de marketing. Es un recurso humano. Cómo las marcas y plataformas la tratan tiene implicaciones de salud mental, sociales y regulatorias. Patrones como el scroll infinito, la reproducción automática o las mecánicas de rachas pueden deslizarse fácilmente hacia territorio explotador si el objetivo es simplemente maximizar el tiempo de uso a cualquier coste.

Por qué la ética es un imperativo estratégico

• La regulación aumenta: Las leyes de privacidad fueron una primera ola. Espera futuras normas sobre diseño adictivo, dark patterns y bienestar digital.
• La reputación importa: Las marcas percibidas como manipuladoras, spam o irrespetuosas enfrentan rechazo, boicots y pérdida rápida de confianza.
• La retención depende del respeto: Incluso si puedes forzar la atención a corto plazo, la gente eventualmente se desconectará si se siente explotada.

Para los equipos de marketing, esto significa hacer una pregunta simple pero poderosa: "Si yo fuera el usuario, ¿me sentiría respetado por esta experiencia?" Si la respuesta honesta es no, entonces la ejecución está poniendo en riesgo tanto la marca como el capital de atención a largo plazo.

Soluciones e innovaciones emergentes

La presión de la economía de la atención está impulsando una nueva ola de herramientas y modelos que reformulan la relación entre marcas, plataformas y personas.

Solución 1: Plataformas de recompensas por atención

En los ecosistemas de recompensas por atención, los usuarios no son receptores pasivos de anuncios. Eligen participar en campañas y reciben compensación directa por hacerlo. Esto crea tres ventajas críticas:

• Cada impresión es voluntaria: Los usuarios optan por experiencias porque tienen curiosidad, están motivados por recompensas, o ambos. No hay necesidad de engañarlos para que miren.
• El engagement es más profundo: Cuando la gente sabe que está ganando algo, es más probable que preste atención, complete pasos y recuerde lo que ha visto.
• La medición es más limpia: Las marcas pueden ver exactamente quién interactuó, qué hicieron y qué valor se creó, sin depender de cookies de terceros o algoritmos opacos.

VISU forma parte de esta nueva categoría. Al conectar códigos QR inteligentes, ubicaciones del mundo real y misiones gamificadas, VISU convierte la atención en un activo medible. Las marcas pagan por escaneos, visitas o acciones. Los usuarios reciben recompensas por participar. Los creadores y partners comparten el valor de la campaña. En lugar de comprar alcance abstracto, los marketers invierten en interacciones verificadas.

Solución 2: Publicidad privacy‑first

A medida que el seguimiento se vuelve más restringido, el sector está pasando de la segmentación basada en vigilancia a la segmentación basada en respeto. La publicidad contextual, la creatividad de alta calidad y los intercambios de valor transparentes se vuelven más importantes que los perfiles conductuales a nivel individual.

Cuando diseñas una campaña que es claramente valiosa para el usuario, necesitas datos menos invasivos para que funcione. El mensaje más efectivo en la economía de la atención es a menudo el más simple: "Si nos das unos segundos, esto es lo que recibes a cambio".

Guía práctica de implementación: hoja de ruta de 12 meses

Traducir la teoría de la atención en ejecución requiere un plan estructurado. La siguiente hoja de ruta proporciona un punto de partida práctico para marcas que quieran competir más eficazmente en la economía de la atención.

Esta hoja de ruta no requiere abandonar tu mix de medios actual de la noche a la mañana. Empieza con visibilidad, luego pequeñas pruebas, luego reasignación gradual hacia estrategias que traten la atención como un activo que hay que ganar y recompensar.

El futuro de la atención (2026 a 2030)

Los próximos años probablemente profundizarán, no resolverán, el desafío de la atención. La creación de contenido seguirá acelerándose. Aparecerán nuevos dispositivos e interfaces. Los medios generados por IA multiplicarán la cantidad de material que compite por cada segundo de enfoque humano.

Al mismo tiempo, tres cambios estructurales crearán nuevas oportunidades para las marcas que se adapten pronto:

• La atención como activo explícito: La gente entenderá mejor el valor de su atención y exigirá condiciones más claras sobre cómo se usa. Las plataformas que recompensen a los usuarios y les den control ganarán ventaja.
• Hiperpersonalización sin invasión: La IA permitirá producir creatividad altamente relevante para cada individuo respetando la privacidad, especialmente en entornos donde los usuarios han dado su consentimiento.
• Regulación de patrones adictivos: Es probable que gobiernos y organismos del sector intervengan más directamente cuando las decisiones de diseño dañen el bienestar. Los enfoques éticos pasarán de "deseable" a obligatorio.

Todos estos cambios apuntan en la misma dirección. El mercado favorecerá cada vez más a las marcas que traten la atención como prestada, no como propia. Los ganadores serán quienes demuestren, con cada interacción, que merecen el tiempo que están pidiendo.

Conclusión: la elección estratégica

La economía de la atención no es una tendencia externa que puedes elegir ignorar. Es el entorno en el que opera todo el marketing moderno. Puedes diseñar para ella o ser moldeado por ella.

Para diseñar para ella, necesitas aceptar una premisa simple: la atención tiene un coste. Cuando respetas ese coste, empiezas a construir intercambios de valor que funcionan para todos los involucrados. Eso puede significar creatividades más cortas y claras. Puede significar formatos interactivos que encajen directamente en los recorridos del usuario. Puede significar campañas basadas en recompensas impulsadas por plataformas como VISU que pagan a los usuarios por la atención que dan.

Las marcas que prosperen en la próxima fase del marketing digital serán las que pasen de la extracción a la colaboración. No preguntarán "¿Cómo conseguimos más de su atención?" sino "¿Cómo hacemos que nuestro uso de su atención valga la pena para ellos?" Cuando esa pregunta esté en el centro de tu estrategia, las métricas que más importan empiezan a moverse en la dirección correcta.

Preguntas frecuentes